lunes, 30 de diciembre de 2013
sábado, 28 de diciembre de 2013
viernes, 27 de diciembre de 2013
Mexico needs new laws for private oil industry(1)
As Mexico is about to open its oil industry up to foreign
investment, it will need penalties for negligence and regulations that force
private firms to follow best practices in order to avoid problems like oil
spills, analysts say.
On
Dec. 10 and11, the Mexican Congress
approved the constitutional reform opening oil exploration, extraction,
refining, transportation, distribution and sale of oil and its by-products to
local and foreign private investment.
It is a decision that
dismantles the very foundations of the 1938 nationalization of the oil
industry.
“This
is a good opportunity for the Mexican state to build a robust regulatory
framework and above all to develop the capacity to penalize opportunistic or
negligent behavior,” said José del Tronco, a professor at the Latin American
Faculty of Social Sciences.
The expert said that if
oil and gas production are stepped up, greater prevention of risks is needed,
and companies should incorporate the environmental and human costs of their
activities.
Congress
passed the reform of articles 25, 27 and 28 of the constitution, making it
possible for the government to sign service, production and profit-sharing contracts with private firms.
The reform also allows
the government to grant permits or concessions for the exploration and
exploitation of oil blocs , a mechanism used in countries like Argentina,
Ecuador, Peru and the United States.
The corporations will
also be able to store, transport and sell oil products, which effectively breaks down the monopoly of
the state-run Pemex oil company.
But Pemex, also a
multinational corporation, will be just one more contractor, and will not
maintain control over the activity or over the contracts with new operators,
which will fall under the authority of the energy ministry.
The regulatory
framework, Tronco said, would have to be very different than when it was only
necessary to exercise oversight over one company governed by local rules.
Multiple operators will participate in a range of activities, and controls and
oversight will be hindered without clear rules that take into account
international legislation.
In case Pemex commits
breach of contract, the companies will be able to turn to international dispute
settlement bodies, such as the North American Free Trade Agreement (NAFTA)
panel procedures or the World Bank’s International Center for Settlement of
Investment Disputes (ICSID).
The full extent of the
reform will be defined by secondary laws that lawmakers will draft in the next
few months, and by regulations to be put in place by the government.
The reform was approved
in a record 80 hours by the legislatures of 17 of the country’s 31 states, which
was needed to enshrine it in the constitution.
Now it has been sent
back to Congress for final ratification, before president Enrique Peña Nieto
signs it into law.
“International
experiences are not encouraging,” Greenpeace Mexico spokesman Raúl Estrada said.
“It isn’t clear how the people will benefit from throwing the industry open.
“They say it will draw
investment, and that the investment will be spent on the secondary effects of
the reform,” such as oil spills and pollution, he said.
Mexico needs new laws for private oil industry(2)
Oil, second page.
The reform has caused political tension. The two left-wing parties in Congress, the Party of the Democratic Revolution and the National Renewal Movement, are opposed to it on the argument that it privatizes Pemex and hands over the country’s oil to foreign companies.
The reform has caused political tension. The two left-wing parties in Congress, the Party of the Democratic Revolution and the National Renewal Movement, are opposed to it on the argument that it privatizes Pemex and hands over the country’s oil to foreign companies.
Both parties say they will bring legal challenges against the reform and organize a referendum in 2015, based on the federal law on popular consultations passed Dec. 11, 2013.
The
reform was voted 95 to 28 in the Senate and 354 to 134 in the lower house.
It was
supported by the two traditional forces, the Institutional Revolutionary Party
and the opposition National Action Party, along with two smaller parties,
Ecological Green and New Alliance.
The
government said output of crude would rise from the current 2.5 million barrels
per day to three million by 2018 and 3.5 million by 2025, while natural gas
production would go up from 5.7 billion cubic feet a day to 8.0 billion by 2018
and 10.4 billion by 2025.
It also
projected a one percent rise in GDP by 2018 and a two percent increase by 2025,
while promising that 500,000 new jobs would be created in the next four years
and 2.5 million over the next 11 years.
The
areas where new regulations would be needed are exploration and exploitation of
wells deeper than 1,500 meters and shale gas fields, which Pemex has been
working on since 2010 with scant results.
After
the April 2010 Deepwater Horizon oil spill in the Gulf of Mexico, the National
Hydrocarbons Commission (CNH), implemented new industrial safety provisions for
deepwater drilling, to prevent such accidents.
The
regulations include the assessment of contingency plans and a requirement of
accident insurance. But the reform involves a revision of the provisions, so
that they also apply to private companies.
“It’s
not clear that the state will be more rigorous with Pemex than it could be with
private companies. Is it more likely that they will come down hard on Pemex or
on Exxon?” Tronco asked rhetorically.
“Do we
have the capacity to administer justice in either one of the spheres, public
enterprises or private companies? If we don’t, we have to start to build it,”
he said.
The U.S.
government does not fully implement the new industrial safety and environmental
protection standards created after the 2010 disaster, Estrada said.
“We have
many many examples of how the law is broken,” he argued. “How does the reform
translate into public policies, budget, transparency, monitoring and oversight
over the use of resources and the objectives achieved? That is the important
part, to see whether these reforms will work or not.”
Greenpeace
has protested the way Pemex operates in communities where the oil industry is
active.
And such
conflicts will be aggravated when the industry is opened to private companies,
Estrada said.
The
reform creates the National Industrial Safety and Environmental Protection
Agency, which will set industry standards. There are concerns over whether
there will be overlap and duplication of efforts with the CNH, the environment
ministry, and the federal environmental protection agency, PROFEPA.
sábado, 21 de diciembre de 2013
Argentina: inversión y deserción universitaria(1)
De las 47 universidades estatales y gratuitas
existentes en Argentina, nueve se crearon en la última década con el fin de
mejorar este tipo de oferta educativa en zonas populosas y de bajos recursos. A
pesar de esta expansión y de estrategias de apoyo, la deserción es difícil de
detener.
Uno de los resultados de esta política inclusiva hacia amplias
capas sociales es que “80 por ciento de los nuevos estudiantes son primera
generación de universitarios en su familia”, dijo el secretario de Politicas
Universitarias del Ministerio de Educación, Martín Gill.
La referencia es a las nuevas universidades que se asientan en Avellaneda, José C. Paz,
Merlo, Moreno y Florencio Varela, que están entre los distritos con más
población y mayor cantidad de hogares obreros y de menores ingresos del
cinturón contiguo a la ciudad de Buenos Aires.
Las otras cuatro fundadas en los últimos 10
años, que corresponden a los períodos de gobierno de los centroizquierdistas
Néstor Kirchner (1950-2010) y su esposa Cristina Fernández, están ubicadas en
las provincias de Chaco (nororiente), Río Negro (sur), San Luis (oeste) y
Tierra del Fuego (extremo sur), donde hasta ahora no había ninguna universidad
pública.
“La educación universitaria es un derecho y el
Estado debe garantizarlo”, remarcó Gill.
Esa
política, añadió, se complementa con una mayor oferta de becas. “Si bien
nuestras universidades estatales son gratuitas, durante mucho tiempo solo
llegaban a ellas los que vivían más cerca de sus sedes y tenían las mejores
condiciones socioeconómicas”, precisó.
El total de becas que el Estado paga a
estudiantes de escasos recursos aumentó de 2,000 a 47,000 entre 2003 y 2013 y
actualmente la mitad está orientada a aquellos que elijan entre 200 carreras
científicas y tecnológicas, prioritarias para el programa de desarrollo en
marcha en Argentina.
Gill explicó que las nuevas universidades del
cordón de localidades que rodean a Buenos Aires, ya en jurisdicción de la
provincia homónima, “son unidades pequeñas y flexibles”, con fuerte inserción
territorial, pero mantienen elevados niveles de calidad educativa, aseguró.
Como ejemplo de ello mencionó el Centro de
Biotecnología de la Universidad Nacional de San Martín, “que es el más grande
de América Latina”, la carrera de ingeniería en petróleo de la flamante
Universidad Nacional Arturo Jauretche, de Florencio Varela, y la unidad de
estudios económicos surgida en la Universidad Nacional de Moreno.
También destacó el trabajo de investigación de
la Universidad Nacional de Quilmes, creada antes de este período pero inmersa
en el plan de expansión educativa, que desarrolla junto a otros centros
académicos nacionales y de Cuba la vacuna terapéutica contra el cáncer de
pulmón, que estará disponible a partir de este mes para tratamientos, sumándose
así a la radio y quimioterapia.
Gill recordó que, cuando se lanzó la política de abrir
universidades estatales en el llamado “Conurbano” de Buenos Aires, la idea era
desconcentrar a la Universidad de Buenos Aires (UBA), la tradicional megaunidad de altos estudios
fundada en 1821 en la capital.
A pesar de que la UBA mantuvo su caudal de
alumnado, gracias a su gran prestigio nacional e internacional, en las
universidades de la zona metropolitana se inscribieron este año 67,000 jóvenes.
“Es una política que genera una movilidad social ascendente muy marcada”,
resaltó.
El Ministerio de Educación da cuenta que la
cantidad de argentinos que accedieron a la universidad aumentó en los últimos
10 años 28 por ciento y los egresos 68 por ciento, y que la inversión pública
en el sector pasó de 0.5 a 1.02 por ciento del producto interno bruto (PIB) en
igual lapso. También informa que entre 2001 y 2010, mientras la población creció
10 por ciento, la que cuenta con estudios superiores subió 54 por ciento.
Lea Universidades, parte 2.
Argentina: inversión y deserción universitaria(2)
Universidades, parte 2.
Argentina, hoy con más de 40 millones de
habitantes, destina 6.5 por ciento del PIB a la educación nacional en general,
con lo cual se ubica junto a Brasil como los dos países más destacados en la
materia en América Latina, salvo el caso excepcional de Cuba que pasa el 12 por
ciento, según datos de comparativos de 2010 de la Unesco.
Deserción dura de roer
El ingeniero Jorge Calzoni, rector de la Universidad
Nacional de Avellaneda, contó que desde la
creación de ese centro en 2009 se inscribieron más de 6,000 alumnos, de los
cuales, según subrayó, alrededor de 300 son extranjeros.
Este centro de altos estudios ofrece 25
carreras entre las de pregrado, de dos años de duración, tecnicaturas,
licenciaturas y cursos de posgrado. “No nacimos para competir con las grandes
universidades, sino para complementarlas”, definió Calzoni.
De
ahí que, en lugar de ofrecer la carrera de medicina, que se dicta en
universidades cercanas, ofrezca tecnicaturas y licenciaturas en enfermería, por
ejemplo. También hay estudios de turismo, deportes y recreación, ingeniería
informática y diseño, entre otras áreas.
Pero Calzoni alerta sobre la persistencia de
la importante deserción de estudiantes pese a los tres seminarios de ingreso
que dicta este centro, “para lograr un nivel mínimo que evite el fracaso en el
primer año”. Los alumnos y alumnas tienen, además, parejas de tutores y
profesores auxiliares de apoyo.
“Aún así, 47 por ciento se nos cae”, admitió.
“Del total de inscriptos, la mitad no se reinscribe en el segundo semestre”,
informó. Sin embargo, el rector confía en que algunos son jóvenes que cambian
de carrera o de universidad, o que se van y luego recomienzan.
En ese curso de ingreso, la Universidad de
Avellaneda hace una encuesta, de la cual surgió el dato de que 84 por ciento de
los matriculados provienen de familias de jefes de hogar no universitarios, o
sea que constituyen una primera generación en la educación máxima.
Calzoni señaló además que se funciona en un
área geográfica en la que había una demanda insatisfecha. Eso se ve en la edad
de los inscriptos. El primer año de apertura, el promedio de edad fue de 34
años.
“Eran personas que en otro momento no habían
podido acceder y que ahora vieron la oportunidad, quizás por un tema de
distancia”. Ese promedio de edad fue bajando paulatinamente a 28 y actualmente
está en 24 años, agregó.
Mientras, Gill subrayó que la política de
inclusión también permite actualmente la incorporación de alumnos hipoacúsicos
o con otras discapacidades, además de una gran cantidad de jóvenes procedentes
de países del resto de América del Sur.
“Vienen de Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador,
México y Perú”, precisó. “Argentina tiene un modelo de educación superior único
en acceso.
Entre los datos generales más relevantes
figura que “80 por ciento de la matrícula general universitaria del país
corresponde a las estatales”, aunque la oferta privada es muy importante, con
49 centros distribuidos en distintas partes del territorio nacional, con oferta
muy diversa también, puntualizó el secretario de Políticas Universitarias.
jueves, 19 de diciembre de 2013
martes, 17 de diciembre de 2013
viernes, 13 de diciembre de 2013
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