martes, 28 de febrero de 2012
domingo, 26 de febrero de 2012
jueves, 23 de febrero de 2012
martes, 21 de febrero de 2012
lunes, 20 de febrero de 2012
Many Mexicans Have No Internet Access | The Mazatlan Messenger
Many Mexicans Have No Internet Access | The Mazatlan Messenger As print newspapers also struggle in Mexico, internet access for most Mexicans is still mediocre.
domingo, 19 de febrero de 2012
DB101 California - Disability Benefits 101: Cómo trabajar con una discapacidad en California
DB101 California - Disability Benefits 101: Cómo trabajar con una discapacidad en California
Información sobre beneficios para trabajadores con disabilidades en California, en español.
Información sobre beneficios para trabajadores con disabilidades en California, en español.
miércoles, 15 de febrero de 2012
martes, 14 de febrero de 2012
Latin Americans leave crisis-laden Spain (1)
Hernán Bocchio, a 43-year-old Argentine architect with three children who has been unemployed for four years and is considering a job offer from Brazil, asked about the current crisis in Spain: "What on earth is happening to Spain?"
Bocchio has lived in Spain since he was 17. He talks about fellow Argentines who have already left, and others who are packing their bags to go back to their native country because they can barely meet their monthly rent payments.
For the first time in a decade, more migrants are leaving Spain than entering it, because of the serious economic crisis that has this country and the rest of the European Union in its grip.
According to the National Institute of Statistics (INE), a total of 507,740 people, mostly foreigners, left Spain last year, compared to 457,650 arrivals. The INE report says that of those who left, 445,160 were foreigners with legal residence in Spain, mostly from Latin America.
Between 2004 and 2007, some 600,000 people a year came to Spain, but now there is a net outflow of the country's population as it struggles to survive one of the worst crises in its history.
In recent years, the number of Ecuadorean and Bolivian people living in the southern city of Málaga, for example, has dropped by 30 percent, the Federation of Latin American Associations (FEDESUR) spokesman, Gerardo Valentín said.
The unemployment rate in Spain currently stands at 21 percent, and immigrants from Ecuador, Bolivia and Colombia, many of whom were working in construction or the hotel trade, have been hit particularly hard by joblessness.
Valentín, a Bolivian who has lived in Spain for 24 years, said that migrants are going home because of a combination of "social, political and psychological circumstances," including "the fear of immigration measures" that might be taken by the new center-right People's Party (PP) government.
Many Latin American workers do not want to stay on in Spain, "earning less money and putting up with more hardship," and they choose to return to their place of origin, taking advantage of the aid program that the Spanish government has implemented since late 2008.
The Voluntary Return Plan covers nationals of a score of non-EU countries with which Spain has bilateral pension agreements, including 11 Latin American nations.
According to the plan, legally resident unemployed immigrants who want to go back home have the option of receiving in advance all the unemployment benefits to which they would be entitled in Spain, and their social security contributions made in Spain can be transferred to the system in their country of origin for the purposes of calculating their future pensions.
One-third of migrants living in Spain are from Latin America, the International Organization for Migration (IOM) reports. Most Latin Americans registered as resident in Spain are from Ecuador, Colombia, Bolivia, Peru, Argentina and Brazil, according to INE figures for 2011.
Víctor Saez, a representative of the Chilean migrants' association in Spain (ACHES), described the difficulties facing those who go back to their country of origin.
"Chile has no policies for the reintegration of returnees; it's a case of every one for themselves, there is nothing to make things easier at all," and in addition there is the frustration felt by every migrant who has to go back, he said.
Latin Americans leave crisis-laden Spain(2)
"People who return home do so with a huge emotional burden because their plans for a better life have failed," said Sáez, who added that Chileans are also traveling from Spain to Norway, the UK, Switzerland or Sweden, hoping for a second chance.
Tahí Abrego, the head of Realidades, a Bolivian NGO working for social rights, said that “it's hard to go back, and even more so when you feel you haven't achieved your goals."
But quite a few migrants are staying put in Spain and hanging on, hoping for a change in a situation that looks unlikely to improve, according to forecasts of recession by the International Monetary Fund (IMF) and Spain’s central bank.
"I prefer to be badly off in Spain than badly off in Argentina," said Bocchio, who thinks he will turn down the Brazilian job offer and "wait out the storm," in the hope of a more promising future.
For her part, Patricia Rusmigo, head of the Uruguay-Málaga Social and Cultural Association (ACUMA), said that "large numbers of our fellow Uruguayans have returned to our country because the situation there is not as dire as it was, and there are more employment opportunities now."
Rusmigo, who has lived in Spain with her three children for 11 years, acknowledged how hard it is to pack one's bags and start all over again, and said many Uruguayans are still holding out and looking for new jobs in Spain, so as not to have to go back to Uruguay.
There is no easy solution. Levels of inequality and violence in Latin America tend to be high, so many people are trying to stay on in Spain, other migrants said.
"I would have to find myself in a very critical situation indeed to contemplate going back to Uruguay," said Rusmigo, who works in an administrative job.
Joaquín Arango, head of the Center for the Study of Migration and Citizenship (CEMC) at the Ortega y Gasset University Institute, said that "there is a certain amount of exaggeration (in discussions of migrants leaving the country) because the novelty is rather fascinating."
He said that "while it seems to be true that more migrants are leaving Spain than before, so far the numbers involved are modest, and given the enormity of the crisis, the change in direction (of the net flow of migrants) has been fairly moderate."
In Arango's view, although there is now a net outflow of people from Spain, the difference between the numbers of those who leave and those who arrive is small, both in good economic times and at present.
The high rate of unemployment and the lack of prospects is also forcing a good number of Spanish nationals, mostly young and well-qualified, to seek their fortunes abroad.
María Ángeles Sánchez, a 39-year-old Spanish engineer who lost her job after a decade of continuous employment, said that she will have to leave the country. She is polishing her English language skills in order to apply for jobs in Australia, Eastern Europe or the United Arab Emirates.
The Spanish professionals most likely to emigrate are engineers, architects, doctors and other health personnel, and one of their preferred destinations is Latin America, which has so far been fairly untouched by the crisis from the world’s rich countries.
miércoles, 8 de febrero de 2012
Piden "manejo conservador" en pacientes con OI(1)
Por Alfredo Santana
El manejo de fracturas en pacientes con Osteogenesis Imperfecta (OI) debe ser conservador, ya que lo habitual en ellos es sufrir muchas a través de su vida, a veces sin tener traumas o golpes que las causen, indicaron expertos de ortopedia.
Durante el taller médico llamado “Manejo conservador”, en el marco del Congreso Internacional en Osteogenesis Imperfecta, efectuado en la ciudad de México, el Dr. Francisco Sánchez, ortopedista que visitó el Instituto Nacional de Pediatría, indicó que en todo el planeta existen 4,084 publicaciones científicas sobre OI, y 191 tipos distintos de tratamientos. Pero a sabiendas de la cuantía de fracturas en estos pacientes, debe de enfatizarse el “manejo conservador”.
Mucho de este tratamiento implica obtener un diagnóstico completo, y preciso cuando se sospecha un infante pueda tener OI. Esto es para comenzar a tratarle precisamente, y lograr mejoras en su calidad de vida. Inclusive, Sánchez explicó, existen métodos que definen si un infante, aún en el útero 17 o 20 semanas antes del parto, tiene o no OI.
“Los pacientes y familiares deben de estar intensamente involucrados y familiarizados con OI”, Sánchez dijo.
También implica no operar a pacientes cuando sufren de fracturas óseas, ya que tienden a tener complicaciones respiratorias, cardiovasculares, y de otras especies, por la falta de movimiento al estar encamados despúes de las operaciones. Esto se presenta en chicos y adultos.
“Las fracturas causan estrés, dolor, deformidad y traen secuelas como contracción de músculos y huesos”, enfatizó Sánchez. “Las inmovilizaciones en ellos deben ser más bien ligeras, y el menor tiempo posible”.
Sánchez dijo que las inmovilizaciones prolongadas, de varios días, causan espondiliosis lumbar. Esta en una enfermedad degenerativa que atrofia los discos de la espina y su estructura física. Esto conlleva a la gradual perdida de movimiento en brazos, piernas, cadera y espalda.
Sánchez dijo que los médicos deben de considerar tratamientos alternativos a operaciones, como poner férulas, o utilizar entablillados con yeso. Estos reducen el riesgo post-operativo, a pesar de que la estructura ósea al sanar pueda tener algunas imprecisiones.
Sin embargo, Sánchez indicó que cada caso tiene características unicas, y las decisiones médicas deben de ser prudentes, adoptadas con la aprobación de familiares y pacientes. Todos los riesgos deben ser explorados y explicados, en particular en pacientes adultos, o con cuadros patológicos que presenten enfermedades adicionales a las fracturas en torno.
“Tratar fracturas eficientemente es ofrecer una mejor calidad de vida. La meta es verlos sonreir”, indicó Sanchez.
Por su parte el Dr. Francois Fassier, ortopedista del Hospital Shriners para niños en Montreal, Canadá, indicó que fue en 1788 cuando un científico europeo de apellido Ekman hizo el primer descubrimiento sobre OI. Otro científico, de apellido Vrolik, definio en 1849 que OI es una enfermedad congénita. En 1906, otro colega americano, de apellido Looser, identificó la OI como es conocida hasta la actualidad, con al menos cuatro tipos básicos de síntomas.
A sabiendas que los pacientes con OI sufren de perdida de minerales, en particular calcio en los huesos, un proceso llamado desmineralización, desde hace 20 años casi todos los casos de pacientes infantes que han solicitado ingresar al Shriners en Canadá han sido aceptados. En estos momentos, muchos pacientes reciben compuestos de Bifosfonatos, llamados Bisphosphonates en inglés, los que ayudan a mejorar la densidad ósea, dijo Fassier.
Algunos derivados de los Bifosfonatos son los Pamidronatos, los que también ayudan a mejorar la resistencia ósea, y evitan la eventual deformación, o encorvatura de los huesos, dijo Fassier.
Fassier explicó que estos tratamientos suelen suspenderse cuando los pacientes tienen fracturas, y se someten a operaciones. Sin embargo, Fassier indicó, que tan luego como sea medicamente posible, ellos deben de volver a los tratamientos con Pamidronatos.
“Los beneficios de estos tratamientos son mayores que los posibles perjuicios. Esto ya está comprobado internacionalmente por expertos en OI”, dijo Fassier.
Piden "manejo conservador" en pacientes con OI(2)
A sabiendas que existen hasta 12 tipos de OI, debido a la mutación de genes que contribuyen a generar el colágeno, compuesto básico que brinda solidez a los huesos en los seres humanos, Fassier indicó que cada paciente debe ser sometido a examenes clínicos para así estudiar cuan benéfico son, o el tipo de riesgo que presentan los Pamidronatos. Estos suelen ser inyectados, o tomados.
“Hemos experimentado la gradual reducción de ingestión de Pamidronatos en algunos pacientes, debido a que les causan algunas molestias. Pero si el paciente empeora notoriamente, el tratamiento debe de eliminarse”, dijo Fassier.
Sin embargo, Fassier exhortó a pacientes, sus familias y a sus médicos a tratar estos medicamentos, ya que “los beneficios tienden a ser muchos más que los perjuicios”.
Fassier concluyó que cuando una operación se efectúa, los huesos nunca deben ser removidos del cuerpo para reconstruirlos. Ello hace que pierdan osteoplastos, o células que ayudan a la regeneración de huesos. Dijo que los resultados no son buenos, en base a muchos casos post-operativos ya experimentados. Muchos pacientes pierden la posibilidad de caminar. Los huesos deben ser “reunidos” en la parte del cuerpo donde se lesionaron.
El Dr. Francisco Sánchez dijo que en México aún hacen falta tratamientos clínicos con los Bifosfonatos y Pamidronatos. Pero en base a su experiencia, mencionó que en niños mejora la densidad ósea, y la calidad de los huesos.
“Tienen un buen margen de satisfacción”, Sánchez enfatizó.
Por su parte, Katheleen Montpetit, terapista del Hospital Shriners en Montreal, dijo que los pacientes al crecer van sintiendo su cuerpo, y deben de obtener independencia en decisiones personales, para también tratarse con terapias que les ayuden a mejorar su estructura física.
Estas terapias deben de enfocarse en ejercitar las piernas, las costillas, brazos y todas las coyunturas del cuerpo. También deben de enfocarse en el accionar saludable del sistema cardiovascular, y respiratorio.
“Los chicos deben de obtener integración social. Deben de ejercitarse para prevenir deformidades en sus brazos y piernas. Deben de obtener soporte de buenas clínicas de ortopedia para evitar la encorvatura de los huesos”, dijo Montpetit.
Otras terapias y movimientos que les ayudan son el subirse y bajarse solos a sillas de ruedas, gatear y moverse solos por el suelo, y andar en triciclos alrededor de casa, y en la escuela. Esto ayuda a reforzar las piernas y brazos.
El levantar pesas ligeras, las sentadillas y la hidroterapia, o terapia acuática ayudan a ganar peso corporal. Algunos de estos ejercicios deben de ser asistidos por adultos, ya que los movimientos deben ser lentos, sin arriesgar la estructura ósea, y sin aparatos ortopédicos de por medio.
Montpetit dijo que agregar artículos de seguridad, como cascos, o armaduras protectoras de piernas a las sillas de ruedas, y defensas metálicas en otras áreas evitan posibles traumas en la calle, escuela y casa. Sin embargo, Montpetit pidió a los padres y familiares no sobreproteger a ninguna persona con OI.
“Dejen a los niños tratar de vestirse por si solos. Dejen que ellos se pongan los zapatos, tenis, etc. De nuevo, lo importante es que ganen, y aprendar a ser independientes”, dijo Montpetit. “Las personas con OI tienen una gran abilidad y capacidad para sobreponerse a la adversidad, porque desde pequeños han tenido que comenzar muchas veces de nuevo. La capacidad de adaptación sigue, conforme ellos van creciendo”.
martes, 7 de febrero de 2012
Miles opuestos a minar el Nevado de Famatina(1)
Miles de vecinos se movilizan en la noroccidental provincia argentina de La Rioja para impedir la explotación de una mina de oro a cielo abierto en el cerro nevado de Famatina, exclusivo proveedor natural de agua potable en una zona semidesértica.
La Rioja "es una provincia seca y tenemos agua pura para vivir, pero no para compartir con los mineros", aclaró el vecino Héctor Artuso, de la pequeña localidad de Villa Pituil, en el departamento de Famatina, que participa de la protesta.
Habitantes de este departamento y del aledaño Chilecito mantienen parcialmente interrumpido el paso en el puesto Alto Carrizal, ubicado a 4,000 metros sobre el nivel del mar, en un camino de ripio hacia este cordón montañoso que tiene su punto culminante en el cerro General Belgrano, más conocido como Nevado de Famatina, que tiene 6,250 metros de altura.
Allí se erige como monumento histórico "La Mejicana", un yacimiento mineral del siglo XIX y un cablecarril de 35 kilómetros de largo construido en 1905 por una firma británica para extraer oro y otros metales de Famatina y exportarlos.
En ese momento la explotación era en socavones, pero hoy los proyectos requieren de grandes explosiones, un uso intensivo de agua y el lavado de la roca con cianuro para extraer el mineral, por eso los pobladores se oponen.
El bloqueo, que se mantiene día y noche en el puesto Alto Carrizal, es selectivo. Pueden pasar vecinos y turistas. Pero cierran el acceso a funcionarios provinciales y a miembros de la empresa canadiense autorizada por el gobierno a explotar el cerro.
Los vecinos cuentan con el respaldo de organizaciones ambientalistas como Fundación Ambiente y Recursos Naturales, la organización internacional Greenpeace y Los Verdes, que en estos días alertaron sobre amenazas y persecución a los activistas. También se suman cada día los apoyos de partidos políticos de la oposición y artistas destacados.
El conflicto surgió en octubre, cuando los vecinos se enteraron que la empresa Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), de la provincia de La Rioja, había firmado un convenio con la canadiense Osisko Mining Corporation para explotar el nevado Famatina.
El acuerdo nunca fue dado a conocer públicamente. Tampoco se convocó a audiencias ni se realizaron estudios de impacto ambiental como marca la ley general de Ambiente. Ni siquiera las autoridades de Famatina fueron convocadas a participar del convenio.
De hecho, el intendente (gobierno local) Ismael Bordagaray, también está a favor del reclamo de los vecinos y participa de las manifestaciones de rechazo a la minera. "Básicamente porque tengo que acompañar la postura mayoritario de mi comunidad", explicó.
Pero, además, el alcalde dijo estar preocupado como ciudadano. "Comparto los temores e inquietudes que se plantean por los riesgos de contaminación, el uso indiscriminado de agua, y la falta de controles de este tipo de proyectos", precisó.
Bordagaray contó que conoció el convenio, que es muy vago en sus términos, y no sabe porqué no se difunde. A él se lo hizo llegar la empresa Osisko, no el gobierno provincial que es de su misma agrupación política, el Frente para la Victoria, el mayoritario sector centroizquierdista del Partido Justicialista que lidera la presidenta de Argentina, Cristina Fernández.
El gobernador provincial, Jorge Beder Herrera, tiene un discurso muy cambiante respecto de la minería. Durante la campaña electoral de 2011 estuvo en contra, pero luego de ganar dio a conocer el convenio firmado con la minera.
Ahora, y pese al contundente rechazo, el director de la empresa provincial EMSE, Héctor Durán Sabas, dijo que el proyecto avanzará "porque es una decisión del Estado, una política pública".
En Argentina, los recursos naturales pertenecen a cada provincia y el Estado Nacional solo cumple el papel de regulador mediante leyes que establecen los presupuestos mínimos sobre los cuales se erige la legislación específica dispuesta por cada distrito.
Miles opuestos a minar el Nevado de Famatina(2)
Héctor Artuso, quien habita en la localidad de Villa Pituil, explicó por qué se oponen. "No somos ambientalistas ni antimineros sino vecinos que rechazamos el modelo de explotación extranjera de los recursos naturales utilizando cianuro y grandes cantidades de agua".
"La población está muy conciente porque ya tenemos experiencia en esto", añadió, para luego recordar que, en 2006, la resistencia de los habitantes de esa región frenó un proyecto similar de la minera canadiense Barrick Gold Corporation y más adelante otro de una firma china.
Muchos de los vecinos que hoy participan de estas movilizaciones son los mismos que protagonizaron los actos, marchas y bloqueos de camino desde aquel año, y las razones son siempre las mismas: el temor a la contaminación del agua.
No obstante, también hay grupos captados por las mineras que dicen defender el proyecto. "Lo peor de esto es la contaminación social, porque provocan una división atroz en estas comunidades pequeñas", reflexionó Artuso.
El vecino remarcó que, si bien esta área de La Rioja tiene mucho para mejorar a nivel productivo, es importante destacar que de allí provienen uvas y vinos de calidad destinados a la exportación, "las mejores nueces del país" y también olivas, duraznos, damascos, ciruelas, higos y membrillos.
"Tenemos también un potencial enorme para explotar el turismo en los cerros, y esa sería una actividad sustentable que puede prolongarse en el tiempo, no como la minería que vienen 10 o 20 años, contaminan y se van", alertó.
Además de la interrupción del paso hacia el cerro, que ya logró marchas y actos de apoyo en ocho provincias del país y en Buenos Aires, los vecinos realizaron el lunes 16 una gran caravana desde la ciudad de Famatina hasta el puesto de bloqueo.
En Famatina viven unas 6,400 personas y en la movilización del lunes participaron más de 4,000 provenientes de ese departamento y de Chilecito, que también se provee del agua producida por los glaciares y nieves eternas del cerro.
En una entrevista por teléfono, Carina Díaz Moreno, una maestra de Famatina que ya tiene dos procesos legales en su contra por resistirse a los grandes proyectos mineros en su provincia, dijo que venía de pasar la noche en el corte de Alto Carrizal.
"Nos vamos rotando y vamos a seguir allí hasta que el gobierno y la empresa desistan de este convenio", afirmó Díaz, quienes es una de las personas identificadas por la empresa como principales activistas, según una lista encontrada por casualidad en una carpeta olvidada en un edificio público donde empresarios y funcionarios se habían reunido a fines de año para hablar del proyecto.
Cuando un vecino dio el alerta de esa cita, el sacerdote católico Omar Quintero, que apoya el reclamo, hizo sonar las campanas de su parroquia en Famatina, y unos 200 vecinos acudieron a repudiar a los reunidos.
"Empezamos a cantar que el Famatina no se toca y otras consignas y se fueron apurados. Por eso se olvidaron esa carpeta y vimos la lista", contó Díaz.
Allí aparecen activistas con sus datos personales y al lado de cada uno aparece lo que, según la firma, sería lo que buscan: "resarcimiento económico", "popularidad" o "cargos públicos", según el caso.
Otra de las vecinas activistas, Jenny Luján, dijo que "dialogar con ellos significa negociar si habrá mas o menos contaminación, más o menos beneficios a la comunidad, y eso no nos interesa".
"Sabemos que en el Famatina hay oro, tierras raras y otros minerales, pero la decisión está tomada. No nos vamos a mover del corte de Alto Carrizal, nos tendrán que sacar por la fuerza", advirtió Luján.
domingo, 5 de febrero de 2012
miércoles, 1 de febrero de 2012
Mexico City is lax in accessibility
By Alfredo Santana
Leonardo Andrade lives with Osteogenesis Imperfecta (OI) in Mexico City, rides a foldable manual wheelchair pushed by her mother, and knows first hand how unfriendly is that city to people with disabilities.
Andrade attended the First International Conference on OI Jan. 19 and 20, at the National Institute of Pediatrics (INP), picked up some advice from a former international Mexican star who became disabled when he injured his back spine after practicing surfing and water boat acrobatics, and jotted down medical tips on how to improve certain aspects of his life doing exercises and therapy with lots of care.
OI is a genetic disability that creates weaker bones in the whole body. Many bones have the tendency to break, or snap with ease.Experts estimate that at least 5,000 adults and children live in Mexico with the condition.
But when asked about how he moves around the city, Andrade was straight and blunt.
“The transportation system is almost zero accessible, with few exceptions”, said Andrade, 35, who wears black rim glasses, and rides a iron-crafted welded red wheelchair made to fit his body. “Only a few stops of the metro rail system in the city allow us to board the trains. We have sidewalk ramps, but there is so many people, and there are so many stairs [in the stations] that, literally, there is no space for us in [train] public transportation.”
In several of the central city mega metro train stations, Tacubaya, Tacuba, Nativitas, Balderas, Auditorio Nacional, just to mention some, big display ads boast the efficiency, size and speed with which the underground and street-level system operates. The display ads compare it with other systems of several global cities, such as New York, London, Barcelona, Brussels, etc.
I live, and work in Los Angeles, and I found it amazing, and ironic, that my city’s metro rail system was nowhere to be found in the comparison windows. Although smaller in size and lines, Los Angeles’ metro rail system is fully accessible, and plans are in the works to expand at least two new lines that will transport Angelenos from downtown L.A. to the Santa Monica beach to the west, and from its downtown to Sylmar, its northernmost point in the San Fernando Valley.
Going back to Mexico City, it’s estimated by the government of current Mexico City mayor Marcelo Ebrad, that at least nine routes that operate from north to south of the city, and from east to west, transport at least eight to 10 million passengers every day to work, to school, or to visit historic sites, such as the albeit decadent colonial district in Paseo de la Reforma, located near the zocalo. The zocalo is where the federal presidential palace, the city hall and the national cathedral face each other. Many others use the rail system to visit parks, to go to entertainment venues, or just plainly to avoid driving cars.
If one is savvy enough, a three pesos ticket can get you almost all around Mexico City in one trip, without leaving the network of lines.
Sure, the metro rail system is huge. For a city where nearly 24 million people live, the electric trains help, in a big way, to control large amounts of pollutants emitted by hundreds of thousands of cars a day, big factories in and around the city, and by the residents themselves. Someone unfamiliar with the south of Mexico City, like I was last week, gets a nonchalant welcome signal when a persistent smell of open sewage pipelines streams into the nose.
The answer the city has offered for the disabled is called Metrobús, a series of accessible street level buses that transport people in wheelchair, the blind, and others with disabilities. But the reach and scope of those routes is limited to three large routes, two from south to north, and one from east to west.
The geographical area that covers is limited, compared to that of the metro train lines. Although these buses comply with “all the international norms of access, and provide a safe and reliable service,” according to the official Mexico City government website, the effort seems insufficient, being Mexico City one of the largest metropolitan areas in the world. The portal says the government has begun construction of lines four and five. People with disabilities travel for free.
For Andrade, and perhaps for tenths of thousands of people with disabilities in the city, the global comparisons of the local metro rail system don’t help to improve the lack of vision leaders of the city have had for decades about issues of accessibility. Certainly, the government recognizes in its page at www.df.gob.mx., that it's way cheaper to built street accessible bus lines than to retrofit and redesign dozens of metro rail stations.
“Every time I go to work, I ride with my mother in her car. For the moment, there is almost no other way to get to work,” Andrade said. He works as customer attendant at a company engaged in tourism and restaurants business called Telemark, located far from any Metrobús stop.
In addition, many sidewalks, in and around the central historic district are uneven, are crumbling, or are plainly inaccessible. The same goes for many sidewalks around the magnificent Azteca Stadium, where the only way for someone in a wheelchair, or a scooter to enter, is getting in with a car. The Tlalpan neighborhood, nested close to the INP, suffers from the same lax infrastructure.
I pitched in some ideas about how to improve sidewalks, and some street crossings for people with disabilities. Maybe independent contractors, licensed with the city, can begin to work to level some of the unevenness of the streets sidewalks. Andrade and I concurred that city regulations that force home owners, businesses, apartment complex buildings, and others to have neat, accessible sidewalks paired with their neighbors’ may begin to work the tricks.
We also agreed that lots of work lie ahead for that to happen. And since city planning, and maintenance programs start, in many occasions, in the university classrooms, those who don’t live with a disability, or who lack the advise of someone with these experiences, but who are engaged in these businesses, become a byproduct of discriminatory urban inertia. They also show lack of commitment.
Andrade told me that there is only one female councilmember, from the left-of-center Democratic Revolution Party, or PRD, who publicly fights for issues concerning disabilities in Mexico City. Not to say Mayor Marcelo Ebrad lacks the intelligence to address these issues. He created several years ago a program of academic scholarships for dozens of children and youth with disabilities. However, he has done little to make that megacity a better accessible place to live.
Andrade told me that small steps are being taken by community groups to address quality of life issues. They are making their voices heard, particularly in the medical and school areas. Currently, many elementary and secondary schools have study chairs and desks especially designed to serve people in wheelchairs, or with certain mobility issues. Some independent schools are beginning to build access wheelchair ramps. But much more is still to get built, like handrails for children with special needs that fit their height, accessible bathrooms, wide doors for wheelchairs, etc.
“It will be nice to have elevator shafts, ramps and special seats for us in all metro rail stations, and trains,” Andrade said. “We know that this city has to have the resources to build them. There is so much wealth accumulated in some parts of the city. But we have to see them”.
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