Organismos buscan fondos para menores en Argentina

Miles de personas adultas marcharon recientemente por las calles de Buenos Aires para pedir medidas que pongan fin a la desnutrición de infantes, adolescentes y al hambre.

Sindicalistas, estudiates y activistas sociales y de derechos humanos marcharon junto a miembros de la Fundación Pelota de Trapo, la que provee trabajos, talleres educativos y busca hogares para menores de edad.

Bajo la consigna “El hambre es un crímen”, Victor de Genaro, el secretario general de la Central de Trabajadores de Argentina (CTA) se unió a jóvenes y adultos en la céntrica Plaza de Mayo, frente a la sede de la Presidencia.

Los manifestates pidieron una asignación universal para todos los menores de 18 años, por lo menos 13 millones de personas, de una población que ronda en los 40 millones de habitantes. Cifras públicas indican que el 56 de los menores de 18 años son pobres.

De Genaro dijo que esa asignación, llamada salario familiar, la perciben hoy los padres con ingresos en blanco. El 55% de la población laboralmente activa trabaja en el sector formal de la economía, y recibe un subsidio por cada hijo o hija menor de 18 años.

La CTA ha reclamado desde los años 90 este subsidio. El partido centroizquierdista Coalición Cívica incluyó en su plataforma la medida por considerar que se trata de un derecho, y con el se pueden evitar corruptelas.

El organismo sindical propuso que el Estado ordene una suspensión de los despidos por unos 180 días, en el marco de la desaceleración económica nacional, provocada por los problemas financieros internacionales.

La CTA también propuso crear un subsidio universal de 300 pesos, cerca de 90 dólares, para cada persona menor de 18 años. Esto permitiría que los hijos de desempleados y trabajadores informales tuvieran un ingreso, así como los hijos cuyos padres estan empleados, bajo el concepto de un “derecho universal”.

La presidenta Cristina Fernández anunció en las últimas semans un serie de medidas para fomentar el consumo de bienes duraderos, como créditos especiales para la compra de automóviles o para adquirir paquetes turísticos. Estas medidas van encaminadas para las clases medias y altas.

Fernández también busca atraer capitales que han ido a parar al extranjero en manos de argentinos. Dijo que esos capitales serían gravados con solo un uno por ciento, si se destinan a la compra de bienes raíces. También anunció un plan para eliminar impuestos a los sueldos mensuales arriba de 7,000 pesos, unos 1,600 dólares.

Sin embargo, entre esas medidas, que incluyen programas de inversiones en obras públicas, no se contempló un subsidio universal, o alguna transferencia de ingresos a los sectores de menores recursos.

Obama will try to help disabled students (2)

Obama, who will be sworn in as president on Jan. 20. 2009, outlined in his proposal that disabled adults should be able to get full-time jobs, without the risk of losing any health or medical benefits. In Barackobama.com, the president-elect said he will fund a special program to pay for medical insurance in case the new employees won’t qualify for existing Medicare or other type of current coverage.

“This incentive is favorable, but it has to be taken in context,” said Dr. Olivia Raynor. “We are willing to work with him and want to see what Mr. Obama is able to do.”

Obama also proposed the creation of a special program for individuals with autism.

Norm Crozer, director of special education at Pierce Community College, said he believes in the Obama plan. However, he doubts much of it can become reality.

“I believe it’s a great idea. But I don’t see how he’s going to accomplish it. I think he will find a lot of obstacles on the road,” Crozer said. “Unfortunately, not all Obama wants will be able to get from Congress.”

Crozer said any subsidy for education can be welcomed, particularly in harsh economic times in California. Currently in Sacramento, another round of proposed cutbacks to community college funds are being discussed. Unfortunately, Crozer said, many people will look at medical subsidies as a handout similar to the homeless.

“In California, with the budget cutbacks we face, any federal aid will be beneficial. One would think more services and programs will be cut. It will be good if the federal government makes up for the shortfall,” Crozer said.

If the new two-year program that would focus on emerging technologies becomes reality, it will generate a lot of interest in the community to sign up for it. It would also produce new sources of revenues for the community colleges system, because students will use portions of their funds to cover educational expenses. In addition, a new set of income would have to be found to fund special services programs linked to the new students, Crozer said.

Obama also proposed the formation of a National Commission on Employment and Social Security for disabled people. During his first term, Obama said he will enact the CLASS law to allow independent disabled individuals to live in their houses, and be able to find jobs near their communities. Obama also proposed to cut taxes to corporations and businesses that hire people with disabilities.

Duran said the president-elect should launch a broad health preventive program for all the population to improve the general physical well being of students, people with disabilities and adults and children. These program would improve bad eating and nutritional habits of young, adults and pregnant women.

“I believe Obama has to put his words where his mouth is. Is easy to talk, but he has to prove what he is really able to approve,” Duran said.

Obama will try to help disabled students (1)

By Alfredo Santana

Despite the proposal of president-elect Barack Obama and vice-president elect Joe Biden to create a set of programs for disabled college students, and for those about to enroll in a university or a community college, Dan Duran is somewhat doubtful about what the newly elected leaders can realistically accomplish.

Duran is a counselor in the Center for Disabilities at CSUN. He lives with a disability, and moves around in an electric wheelchair.

Duran said the president’s-elect program for the disabled communities is good, because after eight years of being almost totally ignored by Washington, the proposed changes set the pace for a fresh start. Obama’s four-point program to improve higher education access for the disabled include: to end working discrimination against disabled workers, to create new educational programs, increase levels of employment, and to improve independent housing conditions for the disabled. Duran said the proposals are welcomed.

But after 20 years of almost daily experience working in public schools with disabled individuals, Duran is a bit skeptical about the potential reach of Obama’s plan.

“President-elect Obama has very good proposals. I think he has developed a good political agenda. Being a person with a disability I feel happy with his proposals,” Duran said. “However, with the years I have working in this field, I know many of his proposals could be postponed, changed or ignored.”

Obama proposed to start a special educational program at the community college level nationwide for disabled students. The classes would focus on emerging technologies, green technologies, and concepts about hybrid and alternative fuel sources applied to automobiles and trucks.

The two-year colleges would receive special funds to improve and update existing classrooms, tools and computers, settings and teaching materials. Classrooms would provide access for students with special physical and mental disabilities. The colleges would also furnish associate in arts diplomas to those who successfully graduate.

Duran said the current financial, real estate and automobile industry crises would not allow an easy road for the Obama plan to garner Congress support. He said the president-elect will have to canvass many legislators to convince them about the benefits of his proposal, a work difficult to accomplish.

“These programs will cost millions and millions of dollars. This plan is a retooling of the general budget plan,” Duran said. “How [Obama] will work to convince millions of Americans of a programs for people with different needs of living?.”

Obama also proposed the creation of a special program whereby college-bound disabled students would clinch $4,000 to cover their first expenditures up to that amount. This financial package will also include high-school university or community college transfers.

Dr. Olivia Raynor, director of the National Arts and Disabilities Center (NADC) at UCLA, said it’s motivating to hear positive changes can become reality in the near future for students and adults alike. Nonetheless, Raynor also showed a dose of skepticism.

“Obama supports the Americans with Disabilities Act (ADA), the Supplemental Security Income (SSI), and other social programs. I’m happy about his proposals. It’s just too early to see what he can be able to achieve,” Raynor said. “We hope the president-elect can implement his plan to the largest extent possible.”

Raynor recently returned from Washington, D.C., where she attended a series of workshops with Obama representatives.

Obama planea ayudar a discapacitados (2)

Obama, quien juramentará como presidente el 20 de enero del 2009, incluyó en su propuesta medidas que promoverán el conseguir trabajos de tiempo completo para personas discapacitadas. Eso no implicará que pierdan ningún beneficio o cobertura médica. En su sitio de internet, el presidente electo menciona que creará un subsidio especial para cubrir cobertura médica, en caso que los nuevos trabajadores ya no calificaran para el Medicare, Medicaid o cualquier seguro médico que tengan.

“Este incentivo es mirado como favorable, pero tiene que ser puesto en contexto”, dijo la doctora Olivia Raynor. “Estamos dispuestos, deseosos y queremos ver lo que Obama quiere hacer”.

Obama también propuso la formación de un programa especial para personas con problemas de autismo.

Norm Crozer, director de servicios educativos especiales del colegio comunitario Pierce, mencionó que ve bien el plan de Obama, pero duda que mucho del mismo se logre materializar.

“Creo que es una gran idea. Pero no veo como lo va a lograr. Creo que va a encontrar mucha oposición en el camino”, dijo Crozer, quien se enfocó en la creación de los programas educativos de dos años para los colegios comunitarios. “Desafortunadamente no todo lo que Obama quiera lo va a obtener o el congreso lo va a aprobar”.

Crozer agregó que cualquier subsidio o programa educativo sería bienvenido, particularmente en tiempos en que el estado de California piensa recortar los presupuestos de los colegios comunitarios. Sin embargo, Crozer piensa que mucha gente miraría los subsidios médicos, o ayuda pública como para gente desamparada.

“Especialmente en California, con los recortes presupuestales que encaramos, la ayuda federal sería muy buena. Uno piensa que más servicios y programas serán recortados. Si el gobierno federal repone los fondos que falten sería bueno”, dijo Crozer.

Crozer mencionó que si se hace realidad el programa de tecnologías para los discapacitados, éste generaría una gran cantidad de personas interesadas en registrarse. El generaría fuentes adicionales de ingresos para los colegios de dos años. Los estudiantes utilizarían el dinero que el mismo gobierno garantizaría para cubrir los gastos educativos. Adicionalmente, nuevas fuentes de ingreso se necesitarían para cubrir gastos en servicios especiales relacionados con los programas educativos.

Obama también propuso la creación de una comisión nacional de empleo y seguro social para personas discapacitadas. En su primer término, propuso la ley CLASS, para que adultos con discapacidades permanezcan independientes en sus comunidades, y puedan mantenerse en sus casas, por medio de encontrar trabajos locales. También dijo va a promover recortes a los impuestos de empresas y centros laborales que contraten a personas con discapacidades.

Durán indicó que Obama debe de lanzar una propuesta de medicina preventiva en el país para mejorar la salud general de estudiantes, personas con discapacidades, niños y adultos. Eso ayudaría a mejorar muchos malos hábitos alimenticios y nutricionales de jóvenes, adultos y mujeres embarazadas.

“Creo que tiene que poner sus palabras donde tengan verdadero efecto. Hablar es fácil. Pero tiene que probar que es capaz de aprobar”, concluyó Durán.

Obama planea ayudar a discapacitados (1)

Por Alfredo Santana

A pesar de que el presidente electo Barack Obama y el vice-presidente electo Joe Biden han propuesto un plan especifico para personas discapacitadas que estén inscritas, o piensen acudir a colegios comunitarios o universidades públicas, personas como Dan Durán toman con prudencia lo anunciado por los ganadores de la recién elección presidencial. El se mueve a través de una silla eléctrica, ya que vive con una discapacidad.

Durán, consejero educativo del centro para personas con discapacidades en CSUN, mencionó que el plan del presidente electo es uno que es merecido, ya que después de ocho años de olvido federal, los cambios propuestos reflejan una nueva perspectiva. La propuesta consta de cuatro puntos para promover educación superior: terminar con la discriminación laboral, crear nuevos planes educativos, incrementar los niveles de empleo y mejorar las condiciones para la vivienda independiente de los discapacitados. Durán dijo la propuesta es bienvenida.

Sin embargo, la experiencia de más de 20 años de Durán trabajando en favor de comunidades con discapacidades en Los Ángeles, lo hacen analizar los planes con cautela.

“[Obama] tiene muy buenas propuestas. Creo que ha desarrollado una buena agenda política. Siendo una persona con una discapacidad, estoy feliz con lo propuesto”, señaló Durán. “Sin embargo, con los años que tengo en este campo, se que muchas de estas propuestas podrían ser pospuestas, cambiadas o ignoradas”.

Obama ha propuesto iniciar un programa educativo especial para estudiantes con discapacidades a nivel de colegios comunitarios, donde la instrucción se enfocaría, entre otros, en estudios de tecnologías emergentes, educación relacionada con fuentes de energía natural, y cuestiones de aplicación en transportación alternativa a autos y camiones de gasolina.

Los colegios recibirían fondos especiales para reforzar, actualizar y mejorar los centros de adiestramiento actuales, implementarían aulas y herramientas de trabajo para personas con discapacidades físicas y mentales, y otorgarían diplomas de arte asociado al término de los programas.

Durán agregó que la crisis económica actual va a crear un camino difícil para que los planes entren en vigor. También existe la necesidad de convencer a muchos miembros del congreso de la benevolencia de estos planes, una situación que Durán mira con mucho recelo.

“Estos programas van a costar millones y millones de dólares. Esto es un reenfoque de los planes de gasto presupuestal”, comentó Durán. “¿Cómo le va a hacer para convencer a millones de americanos de un programa para personas con sistemas diferentes de vida?”

Obama también propuso la creación de un programa especial que garantice el pago de los primeros $4,000 en gastos universitarios de cualquier tipo para la mayoría de los estudiantes con discapacidades. Esto también aplicaría para estudiantes de recién ingreso que piensen transferirse de preparatorias.

La doctora Olivia Raynor, directora del centro nacional para las discapacidades y las artes (o NADC) de UCLA, dijo que le motiva escuchar que vienen cambios positivos en el futuro cercano para estudiantes y adultos. Sin embargo, Raynor también se mostró prudente sobre el alcance del plan del presidente electo.

“Obama apoya la ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA por sus siglas en inglés), la Seguridad de Ingreso Suplementario (o SSI) y otros programas. Estoy feliz de sus propuestas. Sólo que aún es muy temprano para ver que podrá implementar”, dijo Raynor, quien recientemente participó. en varios foros informativos con representantes de Obama en Washington D.C. “Esperamos que el presidente electo pueda implementar su plan en la mejor medida posible”.